Les ruines sont les premières conséquences directes et visibles d’un conflit. En 1914-1918, les villes et les villages furent des cibles. Les artilleurs, eux, réglaient leurs tirs sur des points élevés tels que les clochers des églises, les beffrois et les cheminées d’usines.

Photographiées, dessinées, filmées, les ruines furent publiées tout au long de la guerre dans la presse, exposées auprès du grand public et éditées dans des ouvrages, mais aussi sous forme de cartes postales.

Cette conférence éclairera la manière dont les contemporains de 1914 figurèrent et se représentèrent les destructions. Elle s’appuiera plus particulièrement sur les photographies officielles, amateurs et sur les cartes postales qui circulèrent massivement durant le conflit.